新腊共食腊八粥

　　古城寿州的人们欢度春节也称“过年”。每年的这个日子，是从农历腊月初就拉开序幕了。腊月的这个称谓，大概可以追溯到秦汉以前，是由一种祭祀活动而产生的名称。古时候，人们在腊月这个阶段举行人神同乐活动，称作“蜡日节”。《广雅•释天》：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰大蜡，秦曰腊。”在古代，祭祀百神的活动称为“蜡”，祭祀祖先的活动称为“腊”，秦汉以后就统一称为“腊”了。腊祭的祭祀对象，是被认为与家庭有关的包括人神、动物神、田间诸神等八种神祗：先啬、司啬、农、邮表棳、猫虎、坊、水庸、昆虫。这八种神祗后世称之为“八蜡”。祭祀的目的是报答农业诸神，庆祝丰收。各个历史朝代的人们，确定“蜡日节”的时间是很不相同的。最后，经过长期的演变，人们渐渐选定了腊月初八“腊八”这个与“八蜡”语音相反相近的特点，作为“腊八节”。这一天，家家都要用八种不同的粮食煮粥，全家共食之，名曰“腊八粥”。在新进腊月的日子里，以此作为纪念。
　　这样的习俗，寿州的人们也是乐此不疲的。这种由八种不同品种的粮食放在一起煮成的粥，再添加一些糖，不但是一种美味，而且是一种营养食品，更是享受五谷丰登喜悦心情的一种象征。这一天，大家做好了粥，除留下自家食用的以外，还可以馈赠他人。这个时候互赠腊八粥，更加增添了邻里和睦相亲的美好气氛。
　　在寿州，历来还有腊月腌制腊物的习惯。将宰杀后的鸡、鸭、鹅，或牛、羊、猪等家禽家畜，用咸盐腌制以后，再“打卤”晒干，以备春节食用或馈赠亲友。每逢腊月，只见家家庭院前、屋檐下，大一串小一串，各种腊物竞相排列悬挂晾晒。直至今日，这种腌晒的腊物，仍然倍受青睐，不仅在腊月，就是在平常的日子里，也常常出现于各类餐桌之上，而且还早已传播到大江南北的宾馆酒楼筵席之中了。