正阳关蒿子，淮河岸边摇曳的乡愁

  三月里草长莺飞，孟家湖的芦苇荡里遍地都是蒿子。刚冒个嫩芽芽，红里泛青最好吃的时候 。我小姨拉着我，拿着一把镰刀这块地里薅一刀，那块地里薅一刀，不一会篮子里就装满了。小姨就带我找块空地坐下，给我捋毛线儿，吃到嘴里软绵绵的带点甜甜的味道，那份甜贯穿到我整个童年，一直到现在我都记着。
  孟家湖是湖又不是湖，是“凤城首镇”——正阳关镜内的一片广阔坦荡的淮河滩涂湿地，其地势高于河床又略低于河堤，故水涨而没水落而出。这片滩涂地土质松软肥沃，在每年的清明节来临前夕，滩涂上便长满了刚刚破土的蒿子，随手采摘置于鼻端，蒿香浓郁闻之顿觉神清气爽。在粮食短缺的困难时期，蒿子曾以荒野之味救济了正阳关的男女老少，人们冬季挖蒿根，春季采蒿苔，做成蒿饼蒿粑充饥，帮助大家度过了难熬的荒年，因此正阳关人对蒿子有着特殊的情感，这也算是蒿子与正阳关的一段特殊“缘分”。
  蒿子有多种食用方法，最常见有蒿子粑粑。
  蒿子粑粑主要以蒿子·糯米·腊肉为原料精制而成。每年农历三月三小孩就会跟着大人们去采来蒿子，然后择下蒿叶子放在锅里用开水焯一下去下青气，捞上来后切的碎碎的，混合腊肉丁和糯米一起放在盆里像和面一样给它揉熟，最后用手捏成一个个圆圆的小粑粑上水锅里蒸熟·成型，蒸过以后是为了方便保存。吃的时候拿出来放在油锅里煎的两面金黄·外焦里糯，混合着蒿子的清香，吃着那叫一个爽口。现在生活好了，想吃蒿子粑粑，随时可以去外面买。但是，还是自己做的最有小时候的味道，也许这里面充满着对童年的回忆吧。
  蒿子炒腊肉。蒿子摘去叶子和老根，只留中间的嫩梗，洗净晾干，腊肉切片。锅中放少许油，放入腊肉煸炒出油，加入姜·蒜爆香，再放入蒿子翻炒至断生，再加盐和生抽调味即可。成品鲜美可口，入口齿颊生香，滋味留长。
  凉拌蒿子。蒿子洗净焯水，过凉后挤干水分，切断放入碗中，切蒜末，加入生抽·醋·盐·香油·辣椒油等调料拌匀，倒入蒿子中搅拌即可。成品翠绿诱人，香味扑鼻，吃起来脆嫩可口，清淡解腻。
  现在蒿子已经成为正阳关的一道名菜，孟家湖的蒿农们用大棚把蒿子罩起来弄起了人工养植，蒿子已经长的又高又粗，寒冬腊月里也出现在菜市场里，吃起来也没有那么重的青气了，但是好像又失去了一些什么，也许就是原野里本来的东西，就像我们渐渐长大，渐渐老去，无声中无意中丢失的东西。
  正阳关的蒿子，是淮河岸边摇曳的乡愁。春生野陌，秋染霜色，这寻常草蔬，裹着古镇千年的烟火，在晨雾与暮色里，诉说着光阴的故事。