麻窝子

　　过去有一道谜语：“麻窝子，红帐子，里面坐个白胖子”。这个谜语的谜底就花生。而花生壳又像极了北方人的一种“微型”的鞋子。这就是麻窝子。北方人所谓的麻窝子也就是南方许多地区存在过的草鞋。这东西在红军时期曾为我军立下过汗马功劳。但南方的草鞋与北方的麻窝子又有很大区别。南方的草鞋实际上不算鞋，就是草鞋底上系上几根麻绳，可以走路，但一不能防水，二不能御寒。而北方的麻窝子除了不能和布及皮鞋媲美之外，几乎具备了鞋子的所有功能。特别是在御寒和防水方面，甚至比棉鞋和皮鞋更优势。唯有难登大雅之堂的就是颜值不体面，太粗陋并土气了，而品质太“提不起”。
　　麻窝子有三种，一种是纯麻制品。无论是鞋底还是鞋帮都是用单股的麻线织出来的。穿上之后很轻巧也很保暖，也有一定的“档次”，防水更没问题。记得小时候我就对父亲给大哥编制的一双纯麻的麻窝子眼红的要死，最后有鞋了“下放”给我了，高兴的一夜没合眼。而另一种就是名义上的麻窝子。因为用.纯麻制成，鞋底鞋帮等全有麻批编制。这种麻窝子虽然好看、好用，耐穿。但制作成本太高，一般农家很难做的起。另一种就是用麻绳、破布条混合编制，用麻线做“筋”，用一些破旧布条搓捻成绳子，用这些编制鞋帮或鞋后跟等。用破布条编织出来的麻窝子表面看上去很笨拙，颜色更是乱七八糟。但其实用性并不差劲。因此，那些年北方农村“时兴”的麻窝子许多年，人们穿着最多的还是这种布草相间的麻窝子。如果这样的一双麻窝子穿着爱惜一点，一双穿两三年还是不成问题。
　　最次的一种，也是乡村老幼最常穿着的一种，这种麻窝子实际上就是“草窝子”了。过去北方许多农村村庄都有成大片自生自灭的芦苇塘，这些芦苇多有村民们自建房屋所用。尤其是到了秋冬季节，芦花飞舞，白茫茫一片，场面非常壮观。村民们就利用这些芦苇建房、编制席子，而芦花就用来编制麻窝子。入冬后的芦花收获下来后，先是在水里侵泡一段时间，以增加芦花的韧性，然后用麻绳、旧布条等编织出麻窝子的框架，留下一根根俗称“筋骨”绳子。这时编制麻窝子的人就开始把芦花放在手边，将一根芦花劈成几半，又捻成毛绒绒的草绳或草批，就像编制麻批或布条一样的编织出麻窝子的鞋帮、鞋跟和鞋面。编织出的麻窝子整体毛绒绒的 ，显得极为粗糙。而且这种麻窝子编成后还不能马上穿着，因为新麻窝子用草比较生硬，让脚在里面极不舒服。必须穿过一段时间后，让那些编制鞋底、鞋帮的芦花和草绳完全软弱后，麻窝子才能穿出“鞋”的味道。
　　北方人穿麻窝子多半都有一种保暖防水的需求，甚至本身就是用来顶替棉鞋穿着的。很多人在穿着麻窝子时，会在麻窝子里放置一些麦草、稻草或旧衣裳，甚至棉花之类。在“改开”之前，麻窝子在北方人的心目中，就像红薯一样，不是粮食胜过粮食，麻窝子虽然不是正规意义上的鞋子，却不是鞋子更胜过鞋子。时至今日，生活早已过了麻窝子的时代，麻窝子也早就退出历史舞台了。但是现在一些乡村集镇，甚至一些大中城市，仍然可以看到一些叫卖麻窝子的身影。不过现在的麻窝子已不再是过去麻窝子的模样，与其说是一种草鞋，不如说是一件工艺品。麻窝子做工巧妙，造型别致，还配上许多美丽的花饰。既能穿着，又可以做一件工艺摆件。让人爱不释手。
　　一位购买麻窝子的人士曾说，现在购买麻窝子并不是为了穿着和实用，更多的是一种兴趣和情怀。我们走过了麻窝子时代，而且那一天并不遥远。麻窝子再美也并不是我们的需要，但麻窝子代表着的勤劳朴实，忠厚善良的品格却是我们世世代代都需要传承和发扬的。